在職考研有三條途徑即統考、GCT考、自考。
下面分別予以解釋：
1. 統考或一月聯考：
就是10月報名，次年1月考。專業繁多，目前只有九個專業既有全脫產班也有半脫產班，即MBA、MPA、MPACC、JM、MTA、MEM、金融、保險、電子商務。除了這九個專業外，其他專業沒有半脫產班。這九個專業適合在職人員考，其中管理類要求本科畢業滿三年(至研究生開學年的9月1日滿三年），其他專業應屆、往屆生都能報考。統考生(一月聯考）屬學歷教育、發雙證（畢業證加碩士證）。畢業證代表學歷，有研究生畢業證，你的學歷就變成了研究生，可以晉級、晉升職稱、也可報考要求研究生學歷的職位。 另有單獨考試屬一月研的范疇、發雙證。報名條件：本科畢業滿四年、業務優秀成為單位骨干、發表過研究論文、有兩名專家推薦，并且是為本單位定向培養或委托培養的在職人員，經教育部核準后可參加一月單獨考試，在具有單獨考試資質的招生單位申請報名。
2.GCT考：
6月25-7月10日報名，10月考。大部分專業報名條件為本科畢業并擁有學士證滿三年（至報名年的7月31日滿三年），只有計算機、集成電路、控制工程、軟件、信息、電子與通信工程等領域的考生可不受年限限制，剛領上學士證就能報考這幾個專業（但是這些電子類專業報名時學士證不滿三年的，讀完研究生所有課程后再實習滿兩年才準予申碩）。GCT 研究生發單證（只發碩士證不發畢業證），由所讀大學頒發碩士證。GCT研究生有17個專業，所有專業都有半脫產班。所有專業初試都是一張卷，即400分的大聯考，內容包括：邏輯、數學、英語、寫作，復試由所報大學命題。
3.自考（就是同等學力申碩)：
沒有工齡限制，入學不用考，自愿繳費讀某校的研究生進修班。所學各門功課學校考都及格時，學校只能發一個研究生結業證。當你三證齊全（研究生結業證、本科畢業證、學士證），并且學士證滿三年，就達到了研究生同等學力。然后本人提出申碩申請，經教育部驗證核準后就有資格參加每年5月國家組織的同等學力申碩考試，也就是國考，國考由國務院命題，考兩門即外語和綜合能力，考試及格的由國務院學位辦頒發碩士證。各大學的研修班有各種形式，如全脫產、半脫產、周末班、函授班。
GCT考和自考研究生都屬非學歷教育，沒有畢業證。讀完這兩種研，你的學歷還是原來的本科，不能報考要求研究生學歷的職位，但這個碩士證在晉級、晉升職稱時管用 。獲雙證的唯一途徑就是參加統考（一月聯考）。單證永遠轉不成雙證，如果先讀了單證研究生又想拿研究生畢業證，那就得重新參加一月研究生統考或聯考，被錄取后再從頭讀統考的研究生，才能拿到研究生畢業證。統考、GCT考、自考是三個不同的體系，學分不能互頂，必須重新考，從頭讀。
如果對目前工作不滿意，獲取雙證很有必要，好單位聘人要雙證生；如果現在工作挺好，考個GCT或自考研究生都行，反正這個碩士證在晉級、晉升職稱時都按研究生對待。GCT研究生、自考研究生都不轉戶、不轉檔、不派遣（讀完研后回原單位，學校不給推薦工作），對找好工作意義不大。統考最難，自考次之，最好考的是GCT研究生。有的在職生想拿雙證但想讀的專業沒半脫產班咋辦？工作問題可以和單位協商解決，比如采取上午讀研下午回單位上班，或節假日給單位寫些文章、做些翻譯、或教些課或搞些革新或停薪留職，更有些能人留職讀研繼續拿工資，這些都要看你和領導的關系如何？領導一般認為讀研是好事，會通融的。有不少在職生采用上述方法順利獲取了雙證，值得借鑒。
何為全日制？80%的大學生弄不懂全日制這個概念，經常把全日制和全脫產混為一談，大都簡單的誤認為全脫產上課就是全日制。其實不然， 全脫產上課不代表全日制，人事部門所說的全日制與是否全脫產上課無關，全日制引申指入學門坎（只有統考屬全日制，包括六月份的高考和一月份的研究生統考或聯考，除統考之外其他考試都不屬于全日制）。正兒八經考上的就是全日制，旁門左道考上的就不屬全日制。
學校頒發的畢業證到社會上究竟認可度如何？人事部門（人力資源和社會保障局簡稱人事局）主管審查畢業證、學歷認證，人事部門代表政府，政府說了算。咱讀書花錢誤工是小事，關鍵時刻人事局卡你是大事。所以我們一定要以人事局研判畢業證性質的方法來解釋全日制：即“一月份考上的研究生為全日制研究生，六月份考上的大學生為全日制大學生”。這是人事局的標準答案。
研究生全日制是指：不論學碩還是專碩，不論在職與否，只要是一月考研錄取的，不管采取哪種形式上課，比如全脫產、半脫產、周末班，都發雙證，都叫全日制研究生。雙證研究生就是全日制研究生。除了一月研叫全日制外，別的研（單證研，即自考和GCT考試)就是全脫產上課也不屬于全日制的范疇。 大學生全日制是指：只有6月份統考錄取的大學生才能發普通高等教育畢業證，也就是人事局認定的全日制畢業證。至于成考、自考大學生，分別發成人高等教育畢業證和高等教育自考畢業證。